Nur erfunden: Diese Heiligen hat es vermutlich nie gegeben

[Atheisius]

Die Heiligenverehrung ist ein wichtiger Aspekt des katholischen und orthodoxen Gottesdienstes und spielt eine entscheidende Rolle. Obwohl moderne Heilige wie die Päpste Johannes XXIII. und Johannes Paul II. gut dokumentierte Lebensgeschichten haben, war das historisch gesehen nicht immer der Fall.
Hagiografien oder Biografien von Heiligen stützten sich früher stark auf Legenden, Mythen und Traditionen, was sie vor einer kritischen Prüfung höchst unzuverlässig machte.
Obwohl einige frühe Hagiografien eine gewisse faktische Grundlage hatten, bieten sie kein vollständiges Verständnis der Geschichte der Heiligen.

Heilige Euphrosyne von Alexandria

Euphrosyne, die reiche Erbin eines Bürgers von Alexandria, wählte einen religiösen Weg und wurde Nonne. Um den Erwartungen ihrer Familie zu entgehen, die von ihr eine Heirat mit einem Adligen erwartete, verwandelte sie sich geschickt in einen männlichen Mönch und verpflichtete sich für beeindruckende 38 Jahre in einem Kloster.
Euphrosynes Vater wandte sich an sie, ohne zu wissen, dass sie seine Tochter war, und suchte Trost in seinem Kummer. Im Laufe der Zeit erwarb sich Euphrosyne einen Ruf für ihre Frömmigkeit und Weisheit und enthüllte ihre wahre Identität erst am Ende ihres Lebens. Moderne Gelehrte tun ihre Geschichte jedoch als reine Fiktion ab.

Heiliger Christophorus

Als Schutzpatron und Beschützer der Reisenden war der Heilige Christophorus lange Zeit sehr beliebt. Er wurde jedoch aus dem liturgischen Kalender der Kirche gestrichen, da es keine Beweise für seine Existenz gab. Ursprünglich als Offerus bekannt, reifte er zu einem kolossalen Mann heran. Aufgrund dieser besonderen Eigenschaft beschloss er, sich der Aufgabe zu widmen, Menschen beim Überqueren eines reißenden Stroms zu helfen. Als er ein kleines Kind trug, spürte er, wie die Last immer schwerer wurde. Als er das gegenüberliegende Ufer erreichte, offenbarte ihm das Kind seine wahre Identität als Christus. Das Kind taufte ihn im Bach und nannte ihn Christophorus, den Christus-Träger. Später wurde er ein Märtyrer, nachdem er zahlreiche Heiden bekehrt hatte.

Heilige Katharina von Alexandria

Katharina, die als die hilfreichste Heilige im Himmel gilt, stammte aus einer adeligen Familie und studierte Naturwissenschaften. Im Alter von 18 Jahren wandte sie sich furchtlos an den römischen Kaiser Maxentius wegen dessen Misshandlung und Unterdrückung der Christen. Maxentius schickte seine Gelehrten, um sie zu widerlegen, aber sie stellte sich ihnen und schaffte es, sie zu bekehren. Der Kaiser ordnete ihre Hinrichtung an und ließ sie einkerkern. Doch sie blieb hartnäckig und schaffte es, die Kaiserin zu überzeugen. Wütend ordnete der Kaiser ihre Hinrichtung durch das Rad an, doch als sie es berührte, zerbrach es unerwartet. Stattdessen wurde sie enthauptet. Die Existenz Katharinas ist aufgrund mangelnder Beweise umstritten. Im Jahr 1969 wurde sie aus dem liturgischen Kalender der Kirche gestrichen, aber 2002 von Papst Johannes Paul II. wieder aufgenommen.

Heilige Margareta von Antiochia

Margareta, geboren im pisidischen Antiochia (Türkei), war die Tochter eines heidnischen Priesters. Ihre Mutter starb, als sie noch ein Kleinkind war. Sie wurde dann von einer christlichen Krankenschwester aufgezogen, die sie adoptierte, als ihr Vater sie verstieß. Margareta wurde selbst Christin und widmete sich Gott. Margaretas Schönheit erregte die Aufmerksamkeit des römischen Präfekten Olibrius, während sie ihre Schafe hütete. Sie lehnte seine Annäherungsversuche ab, was Olibrius verärgerte, und er bezeichnete sie als eine geächtete Christin. Er stellte sie vor Gericht, aber sie weigerte sich, das Heidentum anzunehmen. Die Machthaber versuchten, sie lebendig zu verbrennen, aber ihre Gebete retteten sie. Eine andere Version der Geschichte besagt, dass sie in ihrer Gefangenschaft von einem Drachen bedroht wurde, den sie jedoch durch das Zeichen des Kreuzes vertrieb. Da es kaum schriftliche Belege gibt, scheint ihre Existenz fiktiv zu sein. Dennoch fesselte ihre Geschichte die mittelalterliche Öffentlichkeit.

Heilige Veronika

Die heilige Veronika wird in katholischen Kirchen oft mit einem Tuch dargestellt, auf dem das Gesicht Jesu abgebildet ist, da man glaubt, dass sie ihm damit das Gesicht abgewischt hat. Sie wurde auf Bitten von Kaiser Tiberius nach Rom gerufen, den sie mit Hilfe des Heiligenbildes heilte. Einige glauben, dass sie während der Mission von Paulus und Petrus in Rom blieb. Andere sagen, sie sei nach Frankreich gereist, wo sie heiratete und an der apostolischen Verkündigung teilnahm. Keine dieser Legenden ist jedoch belegt, nicht einmal, dass sie Jesus das Gesicht abgewischt hat. Die letzte Darstellung von ihr ist wahrscheinlich eine Fehlinterpretation der Sprache. In Rom verehrten die Anhänger Jesu kurz nach seinem Tod ein Tuch mit seinem Gesicht. Dieses Tuch wurde als "Vera Icon" bezeichnet, was so viel wie "wahres Bild" bedeutet. Im Laufe der Zeit wurde der Begriff zu Veronika entstellt und entwickelte sich schließlich zu einem weiblichen Namen.

Heiliger Georg

Obwohl der Heilige Georg kein Engländer war, ist er der Schutzpatron Englands und repräsentiert die englischen Ideale von Ehre, Tapferkeit und Ritterlichkeit. Er soll im 3. Jahrhundert in Kappadokien, in der heutigen Türkei, von christlichen Eltern geboren worden sein.
Georg trat in die römische Armee ein und wurde sogar in einen höheren Rang befördert. Doch als Kaiser Diokletian seinen Feldzug gegen die Christen verschärfte, beschloss Georg, zurückzutreten. Trotzig zerriss er das kaiserliche Dekret gegen die Christen und erzürnte Diokletian, der Georg inhaftieren und foltern ließ. Der Heilige überlebte alle Schläge und es wurde geglaubt, dass seine Wunden von Christus geheilt worden waren. Georg wurde gezwungen, heidnische Opfer zu bringen, aber statt sich zu fügen, betete er lieber zum christlichen Gott. Der Legende nach kam göttliches Feuer vom Himmel herab und führte zur Zerstörung der heidnischen Tempel durch ein Erdbeben. Im Laufe der Zeit wurde die Geschichte vom Kampf des Heiligen Georg gegen einen Drachen in diese Erzählung aufgenommen, wahrscheinlich beeinflusst durch die mittelalterlichen Vorstellungen von Ritterlichkeit. Über den heiligen Georg ist nur sehr wenig bekannt, wie Papst Gelasius im 5. Jahrhundert feststellte, der anerkannte, dass Georg zu den Heiligen gehört, deren Taten nur Gott bekannt sind. Der Heilige Georg bleibt eine geheimnisvolle und legendäre Figur.

Heilige Philomena

Antike Aufzeichnungen bieten keinen schlüssigen Beweis für die Existenz von Philomena. Philomena wurde von Rektor Francis Di Lucia und einer dominikanischen Tertiarin im italienischen Mungano, in der Nähe von Neapel, geboren. Die Geschichte geht auf die Entdeckung eines Grabes in der Katakombe von Priscilla in Rom im Jahr 1802 zurück. Ursprünglich wurde dieses Grab fälschlicherweise für das Grab einer frühchristlichen Märtyrerin gehalten. Das Vorhandensein des Namens Filumena führte zu der Annahme, dass es einer Jungfrau mit diesem Namen gehörte.

Heiliger Alexius von Edessa

Der Legende nach war der heilige Alexius das Kind des bedeutenden römischen christlichen Senators Euphemianus. Trotz des Wunsches seiner Eltern, ihn zu verheiraten, wollte Alexius sein Leben Gott widmen. Er floh heimlich nach Edessa in Syrien, wo er als frommer Einsiedler lebte. Sein Ruf wuchs, und die Jungfrau Maria erschien ihm in einer Vision und erklärte ihn zu einem "Mann Gottes". Alexius kehrte nach 17-jähriger Abwesenheit nach Rom zurück. Er lebte im Palast seines Vaters und verbarg sich als Bettler unter der Treppe. In dieser Zeit widmete er sich einem Leben des Gebets und unterrichtete Kinder im Katechismus. Seine wahre Identität blieb bis zu seinem Tod verborgen. Vor dem späten 10. Jahrhundert wird sein Name weder in Märtyrer- noch in liturgischen Schriften in der westlichen Welt erwähnt. Die Geschichte von Alexius kann mit der eines syrischen Mannes verglichen werden, der in derselben Zeit als "Mann Gottes" bekannt war.

Heiliger Eustachius

Der heilige Eustachius, ein heidnischer General, hatte eine lebensverändernde Begegnung, als er einen Hirsch sah, der ein Kruzifix zwischen seinem Geweih trug. Eine Stimme sagte ihm, dass er um Christi willen viel leiden würde. Daraufhin konvertierte Eustachius mit seiner Frau und seinen beiden Söhnen zum Christentum. Als er wegen seines Glaubens denunziert wurde, verlor er alles, auch seine Familie, die ihm von den Behörden weggenommen wurde. Während er in Armut lebte, wurde er eines Tages vom Kaiser gerufen, um die Armee gegen eindringende Barbaren anzuführen. Der Feldzug endete triumphal und Eustachius war wieder mit seiner Familie vereint. Als er jedoch nach Rom zurückkehrte, verlangte der Kaiser, dass Eustachius den heidnischen Göttern ein Opfer darbrachte. Er weigerte sich und zahlte einen hohen Preis, als der Kaiser seine Hinrichtung und die seiner Familie anordnete. Obwohl er im Mittelalter hoch verehrt wurde, ist die Echtheit seiner Geschichte seit langem umstritten.

Heilige Barbara

Früher glaubte man, sie gehöre zu den Vierzehn Heiligen Helfern, einer Gruppe, die gegen Krankheiten helfen sollte. Die katholische Kirche gab ihre Nichtexistenz zu und strich sie 1969 aus dem Allgemeinen Römischen Kalender. Der Überlieferung zufolge war Barbara eine attraktive junge Frau, die von ihrem Vater in einem Turm eingesperrt wurde und die Außenwelt nicht wahrnahm. Während ihrer Gefangenschaft tauschte sie heimlich Briefe mit dem christlichen Denker Origenes aus und nahm selbst das Christentum an. Der Legende nach hatte sie in ihrem Badehaus drei Fenster, die die Heilige Dreifaltigkeit darstellen sollten. Als ihr Vater dies entdeckte, zeigte er sie bei den Behörden an. Trotz ihrer Versuche zu fliehen, nahm ihr Vater sie gefangen. Er folterte und enthauptete sie. Zur Strafe wurde er sofort vom Blitz erschlagen. So erzählt es die Geschichte.

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